La Cordillera Cantábrica mantiene una población de osos pardos en peligro de extinción repartida entre las comunidades autónomas de Galicia, Asturias, Castilla y León y Cantabria y separada en dos núcleos apenas comunicados. El occidental abarca desde los Ancares lucenses y leoneses y el Alto Sil hasta los valles de Babia y Omaña en León y las cabeceras del concejo de Lena en Asturias, con una población estimada entre 160 y 180 ejemplares; esta subpoblación, que se encuentra en su mayor parte en territorio asturiano, ha evolucionado muy positivamente desde mediados de la década pasada gracias a las poblaciones que resistieron en El Alto Narcea, El Alto Sil y Somiedo. El núcleo oriental se extiende fundamentalmente por la Montaña palentina, la Montaña oriental leonesa y Liébana, con incursiones por terrenos del oriente de Asturias. Su situación actual es crítica, con unos 30 osos en total. En medio, un pasillo de unos 50 kilómetros de ancho por el que en los últimos años se ha ido advirtiendo mayor tránsito de osos. Para contribuir a la conservación de la especie fue creada, en el año 1992, la Fundación Oso Pardo (en adelante, FOP) que trabaja en las comunidades autónomas anteriormente mencionadas y en los Pirineos. Desde sus orígenes la FOP apostó no sólo por el estudio y conservación sensu stricto de la especie, sino que tuvo muy presente la conservación de su entorno cultural y social: en un territorio tan humanizado como la Cordillera Cantábrica, no tener en cuenta a sus habitantes a la hora de plantear medidas de protección es una enorme equivocación, y así lo hemos entendido. Por este motivo, nuestra filosofía de trabajo se basa en el desarrollo de experiencias de gestión que demuestren la viabilidad de la coexistencia entre las actividades humanas y una población salvaje de osos. En este contexto, creemos firmemente que un buen clima social es imprescindible para conseguir que el oso se recupere, y hacia este objetivo dirigimos nuestras acciones. Así, a título de ejemplo, las Patrullas Oso –en la actualidad hay seis, con 16 vigilantes- están formadas por oriundos de las comarcas donde actúan, generando de este modo empleo local; hemos trabajado con los cazadores, en muchos casos locales, con el fin de compatibilizar la actividad cinegética con la presencia de oso. También hemos apoyado a los apicultores mediante la cesión de pastores eléctricos y firmando convenios con los principales ayuntamientos de las zonas oseras, o hemos puesto en marcha iniciativas como centros de interpretación o rutas guiadas. Todo ello siempre con el oso como centro de atención, contribuyendo de este modo a que la población de las zonas oseras perciba que el oso puede ser una oportunidad de desarrollo y de calidad de vida. Proyecto Piloto de Desarrollo Rural Con este espíritu cabe entender el proyecto piloto que, en el marco de la Red Rural Nacional, estamos desarrollando actualmente, y que se denomina “Acciones de Desarrollo Rural en la Cordillera Cantábrica y Pirineos con el oso como marca y símbolo de calidad”. Esta iniciativa fue elegida fue elegida y subvencionada dentro de la convocatoria del año 2010 para la concesión de subvenciones a proyecto piloto, convocada por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino a través de la Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural). Este proyecto, que se desarrollará a lo largo del periodo 2010-2012, tiene dos objetivos generales complementarios: 1) Contribuir al desarrollo socioeconómico sostenible de las áreas oseras de la Cordillera Cantábrica y los Pirineos mediante el apoyo en la imagen del oso como símbolo y marca de calidad. Este objetivo general conlleva la creación y/o consolidación del empleo local como factor fundamental de fijación poblacional en el territorio, así como la mejora de la calidad de vida de sus habitantes. 2) Favorecer la conservación del oso pardo y su hábitat llevando a cabo medidas de desarrollo rural, educación ambiental y conciencia pública, contenidas en las Estrategias para la Conservación del Oso Pardo Cantábrico (aprobada en 1999) y del Oso Pardo en los Pirineos (aprobada en 2006). Estas medidas son: o    Mejorar la aceptación social del oso fomentando su imagen positiva como elemento dinamizador de las áreas rurales, promocionando actividades turísticas sostenibles y la comercialización de productos artesanales procedentes de la montaña, con el apoyo en la imagen del oso como símbolo y marca de calidad. Estrategia Oso Cantábrico 5.6.3. y Estrategia Oso Pirineos 5.5.1.2. o    Impulsar, con carácter general, la información abundante y las actividades de educación ambiental y formación, para favorecer cambios de actitudes y facilitar el apoyo y la participación social necesarios para alcanzar con éxito los objetivos de conservación del oso. Estrategia Oso Cantábrico 5.4.1. y Estrategia Oso Pirineos 5.5.1.1. El ámbito de actuación comprende las zonas con presencia de oso pardo en la Cordillera Cantábrica y los Pirineos: 86 municipios -de los cuales 17 están en el Principado- pertenecientes a las siete Comunidades Autónomas con presencia de oso (Galicia, Asturias, Castilla y León y Cantabria en la Cordillera Cantábrica y Navarra, Aragón y Catalunya en Los Pirineos). Mediante este proyecto se pretenden implementar tres actuaciones principales: desarrollar la Marca “Territorio Oso”, crear una Red de Casas del Oso, y poner en marcha una Red de Rutas del Oso. La primera de las acciones pretende impulsar la utilización de la marca “Territorio Oso”, registrada por la FOP, para promocionar y favorecer diferentes productos y servicios, originarios de la Cordillera Cantábrica y los Pirineos, que cumplan con determinados requisitos previamente establecidos. La marca “Territorio Oso” pretende identificar de manera rápida e intuitiva aquellos productos y servicios provenientes de un lugar con osos, y de un lugar por tanto con un medio ambiente privilegiado; esta asociación entre producto-oso-naturaleza redundará sin lugar a dudas en un mejora de comercialización de los mismos. Paralelamente, la pretendida mejora facilitará entre la población local –que es la beneficiada directamente por dicha acción- la percepción de que el oso genera recursos y actividad económica, por lo que los niveles de aceptación de esta especie se incrementarán. La marca “Territorio Oso” está dirigida fundamentalmente a los productos agroalimentarios y artesanales, los comercios especializadas en productos agroalimentarios y artesanales locales, y los servicios interpretativos de la naturaleza y de visitas guiadas, e iniciativas de turismo activo. Con la Red de Casas del Oso se trata de crear una red de centros temáticos relativos a la ecología y problemas de conservación del oso, y a las relaciones de esta especie emblemática con los humanos con quienes comparte territorio. La vocación de estos centros es la de constituirse en lugares de referencia y elementos dinamizadores de las comarcas donde se ubiquen. Los empleos asociados a su funcionamiento son cubiertos por vecinos de la comarca, priorizando a jóvenes y mujeres. Además del papel que estos centros cumplirán (o cumplen ya, en el caso de la Casa del Oso de Verdeña) como lugar de información y sensibilización sobre el oso pardo, se pretende asociar a los mismos diferentes actividades turísticas y culturales vinculadas al oso, convirtiéndolos en puntos fundamentales de difusión de los productos y servicios de la marca “Territorio Oso”, y lugar de partida de las principales Rutas del Oso. Los cuatro centros previstos -el ya existente de Verdeña, en La Montaña Palentina, y otros tres de nueva creación- se distribuirán de manera homogénea por todo el territorio osero: uno en Somiedo (Somiedo y el Oso), otro en la población cántabra de Potes (Humanos y Osos), y un tercero en Isil, población leridana del Alt Àneu (Casa del Oso de los Pirineos). El primer centro inaugurado ha sido el de Pola de Somiedo el pasado mes de octubre de este año, en un edificio cedido por el ayuntamiento. La última gran línea de acción es la creación de una Red de Rutas asociada a las cuatro centros de interpretación, que aunará la figura del oso, como símbolo de una naturaleza de calidad, con elementos culturales y etnográficos del territorio integrando naturaleza, cultura, paisaje y usos tradicionales. Cabe destacar que el proyecto ha contado desde el principio con un amplio apoyo local e institucional; dentro de este apoyo, creemos de justicia destacar el prestado por los municipios en los que se construirán las Casas del Oso (en el caso de Asturias, Somiedo), y por los Grupos de Acción Local, en concreto los de la Montaña Central de Asturias, el de la Asociación Centro de Desarrollo Alto Narcea – Muniellos, y el Grupo de Acción Local para el Desarrollo de la Comarca Camín Real de la Mesa, con los que trabajamos intensamente para asegurar el éxito de las distintas iniciativas. Apostando por el desarrollo sostenible a través del oso El proyecto en el que nos encontramos inmersos conlleva la creación de trece puestos de trabajo directos –una cifra modesta, pero importante en los tiempos que corren-, contribuyendo así a la fijación de población, y apuesta por la diversificación económica, la modernización de la oferta turística y el incremento del turismo sostenible. Desde la FOP entendemos que la vinculación de la imagen del oso pardo con acciones positivas de desarrollo socioeconómico contribuirá a incrementar el apoyo social a la conservación de la especie, lo que permitirá avanzar en su recuperación. DESPIECE El centro de interpretación Somiedo y El Oso Inaugurado el pasado mes de octubre, el centro de interpretación “Somiedo y el Oso” realiza un recorrido por las relaciones entre el concejo de Somiedo y el oso pardo desde la Prehistoria hasta nuestros días, tratando asuntos como la caza de ejemplares en los siglos XIX y XX, la recuperación de la osa Villarina, o dejando hueco para un divertido juego que facilita conocer las distintas especies y actividades que se localizan en las áreas oseras. Como uno de los elementos más atractivos cabe señalar la emisión de una película, de 20 minutos de duración, con espectaculares imágenes inéditas y de alta calidad filmada por los equipos de la FOP. En el exterior, para finalizar, se puede realizar una “clase práctica” de rastreo y búsqueda de huellas. Con este centro se han creado dos puestos de trabajo, que se suman a los otros dos ya existentes de la FOP en Somiedo, por lo que esta organización conservacionista da empleo a cuatro vecinos, hombres y mujeres, del municipio.