El Eje LEADER del Programa de Desarrollo Rural del Principado (PDR) 2007-2013 ha llegado a su fin. Tras el cierre de la convocatoria pública, a finales de 2013, los 100 millones inicialmente asignados a este programa han permitido crear y consolidar 2.524 empleos en las once comarcas rurales, de los que 704 son de nueva creación. Cabe explicar que este dato, así como los que se detallan a continuación, corresponde a diciembre de 2013 quedando aún dos años más (2014 y 2015) para la ejecución definitiva de los proyectos aprobados.

El número de empleos si bien es ligeramente inferior al anterior periodo (2000-2006) con casi 3.000 empleos, resulta extraordinariamente positivo si se tiene en cuenta que la trayectoria de este programa estuvo muy condicionada por la crisis económica actual y la falta de crédito financiero de muchos promotores pese a tener el aval de la ayuda europea.

En total, se han presentado 1.446 proyectos en este periodo, de los cuales 1.074 corresponden a iniciativas privadas lideradas por pequeñas empresas, mientras que los 372 restantes fueron promovidas por Ayuntamientos y entidades sin ánimo de lucro con el fin de ofrecer mayor calidad de vida a la población.

En total, a fecha de hoy, se ha comprometido el 77 por ciento de los 100 millones de euros inicialmente concedidos al Eje LEADER: 47,5 millones han sido para proyectos empresariales privados, 14,8 para iniciativas no productivas y el resto para gastos de funcionamiento, alcanzando un total de 77.017.759 euros que ha generado una inversión total en el medio rural asturiano de casi 180 millones de euros.

Actualmente, y a la espera del cierre definitivo del programa LEADER previsto para el año 2015, los once Grupos de Desarrollo Rural están trabajando en el próximo periodo 2014-2020, en el que se espera que el Principado de Asturias mantenga la actual división comarcal, tal como ya ha solicitado públicamente la Junta Directiva de READER.

Hay que recordar que el pasado 21 de enero, reunidos en Conferencia Sectorial, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y las Comunidades autónomas, acordaron el reparto de 8.053 millones de euros para las autonomías en los próximos siete años, de los que el Principado de Asturias recibirá 325 millones de euros de la Política Agrícola Común para el desarrollo rural en los próximos siete años.

De estos 325 millones de euros, la Red Asturiana de Desarrollo Rural y los Grupos de Desarrollo Rural solicitan destinar al LEADER un 15% teniendo en cuenta, por una parte, que no hay un incremento desmedido con respecto al anterior periodo (11,07%), y por otra parte, que LEADER, a diferencia de otras medidas del PDR, tiene una cofinanciación europea del 80%. De aprobarse ese 15% el Principado de Asturias dispondría de un presupuesto similar  al que ha venido disfrutando desde el año 2000.

Por último destacar que los GDRs apoyan el denominado “Multifondo” aplicando el enfoque LEADER a otros fondos estructurales como el Fondo de Desarrollo Regional (FEDER) y el Fondo Social Europeo (FSE). En este sentido, hay que recordar que actualmente siete de los once Grupos gestionan, además de las ayudas LEADER, el Eje 4 del Fondo Europeo de la Pesca dirigido a revitalizar las zonas de pesca. Datos sobre inversión, empleo y número de proyectos. Seguimiento de la noticia en prensa: EUROPA PRESS AGROINFORMACION www.finanzas.com La Nueva España